Det förutsätter att det inte finns speciella föreskrifter för verksamheten, som myndighetsutövning eller annat som bara får skötas i kommunal regi. Lagen tar inte hänsyn till vilken företagsform en utlagd verksamhet drivs i. Ett personalkooperativ (som är en ekonomisk förening) behandlas på samma sätt som ett aktiebolag.
I kommunallagen ställs krav på kommuner när verksamheten ska drivas av någon annan. Några exempel på de krav på kommuner som kommunallagen ställer i samband med att verksamhet drivs av andra är:
- Att det finns möjlighet att kontrollera och följa upp verksamheten
- Att det finns information som gör det möjligt för allmänheten att få insyn i hur angelägenheterna utförs. Det kan t.ex. ske genom kommunen i sitt kontrakt kräver in löpande rapportering om verksamheten.
Informationen blir offentlig i samma ögonblick som den ankommer till kommunen.
Kommunen ansvarar också generellt för:
- Att verksamheten bedrivs enligt de mål, riktlinjer och föreskrifter som finns
- Att den interna kontrollen är tillräcklig
- Att verksamheten i övrigt bedrivs på ett tillfredsställande sätt.
Verksamheter som innefattar myndighetsutövning får endast drivas i annan form om det finns stöd för det i speciallagstiftning. Speciallagstiftning är t.ex. skollagen, socialtjänstlagen och hälso- och sjukvårdslagen.
Gemensamt för alternativa driftformer är att kommunen eller landstinget oftast har ett ansvar för verksamheten. Om den utförare som kommunen lagt ut verksamheten på av något skäl tvingas upphöra med sin verksamhet kan, och i många fall ska, kommunen se till att brukarna/patienterna får sitt behov av tjänsten eller servicen tillgodosett på annat sätt. Det är alltså inte fråga om någon privatisering.
Privatisering innebär att kommunen avhänder sig ansvaret för såväl drift som finansiering av verksamheten.
