Bakgrund
Länderna runt Östersjön står inför flera gemensamma utmaningar, där en av de största är miljöproblemen i Östersjön. Europas största innanhav här hårt drabbat av övergödning, överfiske och föroreningar. Det finns också mycket att vinna på bättre transportförbindelser, mindre handelshinder och en lösning på energiförsörjningsproblematiken. Men det är inte bara problemen som förenar länderna runt Östersjön – det finns en gemensam historia, väl fungerande befintliga samarbeten och på många områden liknande förutsättningar. För att lösa de gemensamma problemen och tillvarata regionens potential har länderna gått samman i en gemensam strategi för Östersjöregionen.
EU:s stats- och regeringschefer fattade i december 2007 beslut om att ge Europeiska kommissionen i uppdrag att utarbeta en strategi för Östersjöregionen. Syftet med strategin är att samordna insatser mellan olika aktörer (medlemsstater, regioner, finansiella institutioner, Östersjöorganisationer och intresseorganisationer) för att på så sätt få till stånd en mer balanserad utveckling av regionen. Den 10 juni 2009 presenterade kommissionen sitt förslag till strategi tillsammans med en handlingsplan, och i slutet av oktober 2009 antogs förslaget av stats och regeringscheferna i Europeiska rådet.
Strategin
EU:s Östersjöstrategi har fyra övergripande mål:
- Att förbättra miljön i östersjöregionen, med speciellt fokus på havsmiljö.
- Att skapa en konkurrenskraftig region genom att stödja en mer balanserad ekonomisk utveckling i Östersjöregionen.
- Att skapa en mer tillgänglig och attraktiv region såväl för dess invånare som för företag, arbetskraft och turister.
- Att göra Östersjöregionen till en säkrare och tryggare plats
Till strategin kopplas en resultatinriktad handlingsplan som uppdateras årligen. Målsättningen är att få bättre uppväxling av gemensamma satsningar, att koppla samman regionala insatser med gemensamma/Östersjöomfattande. Det har inte avsatts några specifika ekonomiska medel till strategin, syftet är att befintliga resurser ska samordnas och användas på ett mer effektivt och rationellt sätt för att uppnå önskat resultat.
Strategin styr dock inte vilka åtgärder tredjeparterna ska vidta: i strategin anges snarare vilka frågor som lämpar sig för samarbete, och diskussions- och samarbetsforum föreslås.
Handlingsplanen
Handlingsplanen identifierar åtgärder för att uppnå målen med strategin. Vart och ett av de fyra målområdena bryts i handlingsplanen ned till olika prioriterade områden, och totalt omfattar handlingsplanen 15 prioriterade områden där EU:s strategi för Östersjöområdet kan bidra till förbättringar. Varje prioriterat område samordnas av en medlemsstat som ska driva det prioriterade området i nära samarbete med andra berörda aktörer som t ex kommissionen, medlemsstater och lokal och regional nivå.
I handlingsplanen presenteras också 80 föregångsprojekt (flagship projects), dvs. projekt som har stor betydelse för det konkreta genomförandet av de prioriterade områdena. Projekten har en ansvarig ledande partner som för andra projekt en bestämd tid dör genomförandet. Vissa föregångsprojekt kan inledas och genomföras relativt snabbt och kallas därför snabbstartsprojekt (fast track).
Handlingsplanen ska uppdateras regelbundet allteftersom regionen och förutsättningarna utvecklas. Varje år hållas ett forum för att diskutera utvecklingen av Östersjöstrategin.
Handlingsplanen för strategin är en frivillig överenskommelse mellan östersjöländerna, Norge, Ryssland och Vitryssland är delaktiga på projektnivå för att uppnå målen i strategin.
Genomförandet av strategin i Sverige
Sveriges regering har inrättat ett särskilt sekretariat i stadsrådsberedningen för arbetet med strategin. Regeringen har också utsett ansvariga personer till fyra av de prioriterade områdena samt gett i uppdrag till ett 20-tal myndigheter att bidra till genomförandet.
